28 февраля 1955 года стало известно, что восемь членов экипажа эсминца «Кальдас» военно-морских сил Колумбии упали в воду и пропали без вести во время шторма в Карибском море. Корабль следовал из Мобила (США), где находился на ремонте, в колумбийский порт Картахена, куда прибыл без опоздания через два часа после трагедии. Поиски потерпевших крушение начались незамедлительно при содействии американских сил зоны Панамского канала, выполняющих функции военного контроля и иную благотворительную деятельность на юге Карибского бассейна. Спустя четыре дня поиски были прекращены, и пропавшие моряки были официально объявлены мертвыми. Однако неделю спустя один из них появился полуживым на пустынном пляже на севере Колумбии, проведя десять дней без еды и питья на дрейфующем плоту. Его звали Луис Алехандро Веласко. Эта книга представляет собой журналистскую реконструкцию того, что он мне рассказал, в том виде, в каком она была опубликована месяц спустя боготинской газетой «Эль Эспектадор».